GCSE (General Certificate of Secondary Education) to egzamin zdawany przez uczniów w wieku 16 lat na zakończenie obowiązkowej nauki w szkole średniej (polskim odpowiednikiem jest egzamin gimnazjalny). Zdanie tego egzaminu to warunek konieczny do kontynuowania nauki w systemie A-levels lub matury międzynarodowej (IB).
GCSE jest także informacją dla pracodawców i instytucji o wynikach w nauce w przedziale wiekowym 11-16.
Z egzaminów uczniowie otrzymują oceny od A* do G oraz U (nieklasyfikowany). Przy aplikowaniu do Sixth Form od uczniów spodziewa się przynajmniej pięciu ocen od A do C z naciskiem na takie przedmioty jak angielski, matematyka i przyroda. Wielu uczniów kończy egzaminy z więcej niż 10 ocenami GCSE.
Egzaminy A-level (ang. advanced level) w Anglii odpowiadają polskiemu egzaminowi dojrzałości. Stanowią część General Certificate of Education (GCE), który według Kwalifikatora Narodowej Agencji Wymiany Międzynarodowej, jeśli zawiera przynajmniej dwa przedmioty z poziomu A-level, jest świadectwem potwierdzającym uzyskanie wykształcenia średniego, uprawnia więc do ubiegania się o przyjęcie w Polsce na studia pierwszego stopnia i jednolite magisterskie.
A-level to odpowiednik międzynarodowej matury, zdawany w Anglii. Jako jedyny egzamin uprawnia do przyjęcia na wiele kierunków specjalistycznych na uniwersytetach w Wielkiej Brytanii i innych krajach. Jest niezbędny do ubiegania się o podjęcie studiów na takich renomowanych uniwersytetach jak Oksford, Cambridge, Imperial College czy London School of Economics.